FALKEN DRIFT 2007

フォーミュラ･ドリフト･シリーズの第四戦が､ワシントン州のエバーグリーン･スピードウェイにて行われた｡

今シーズンから投入したサターン･スカイを第三戦でクラッシュさせてしまったベン･シュワツは､ラビー･西田が乗る予定だったニューS14を急遽借りての参戦となった｡また､第一戦で優勝した春口満はS13 240SXのエンジンを練習走行中にブローさせてしまうものの､メカニックの努力により予選前の練習走行までにニューエンジンに積み替えての参戦となった｡

エバーグリーン･スピードウェイのコースレイアウトは昨年と同様だが､スタート地点が少し後ろにずらされたため､ドライ状態での進入スピードは時速150㌔オーバーが期待されるハイスピードコース｡スリリングなドリフトが期待できるコース設定だ｡

今シーズンからレクサスISで参戦しているヒロ･スミダは､予選で迫力の走りを見せ94．33ポイントを獲得､予選を一位通過した｡続いてラビー･西田(S14)が93．67ポイントの高得点をマークし二位通過､またベン･シュワツ(S14)が89．67ポイント､タカ･アオノ(AE86)が87．50ポイント､カルビン･ワン(G35)が70ポイントを獲得しそれぞれ予選を通過した｡

以上五人の予選通過ドライバーに加え､ボン･ギッテン(マスタング)､春口満(S13 240SX)､ダレン･マクナマラ(AE86)､そしてロス･ぺティー(S13 240SX)の四人のシード選手がトップ16をかけたソロ･ランに挑戦した｡

接戦となったソロ･ランを勝ち抜き､トップ16のタンデム･バトルに進出したチーム･ファルケンドライバーは､ボン･ギッテン､ダレン･マクナマラ､ラビー･西田､タカ･アオノ､そしてヒロ･スミダの5人｡これはフォーミュラ･ドリフト･シリーズに参戦しているタイヤメーカーの中で最大の人数である｡

トップ16タンデム･バトルでヒロ･スミダの相手となったのはタナー･フォウスト(350Z)｡スミダが後追いの一本目､フォウストは大量のタイヤスモークとともにスミダを引き離し9-3でフォウストがリード｡スミダ先行の二本目､フォウストはスミダにピッタリつき､スミダがスピン｡フォウストがベスト8へと進出した｡

トップ16でアオノの相手となったのは王者サミュエル･ヒューバネット(ダッジ･チャージャー)｡アオノ後追いの一本目､ヒューバネットがバンクで差を広げるものの､コース後半でアオノのAE86がヒューバネットのチャージャーに追いつき､9-8でアオノがリード｡アオノ先行の二本目ではチャージャーにピッタリとくっつかれ､9-8でヒューバネットがリードしたため､同点でサドンデスに突入｡

ヒューバネット先行のサドンデス一本目､アオノは車間を詰めきれず､8-4でヒューバネットがリード｡アオノ先行の二本目､バンク上ではタイヤスモークもスピードもヒューバネットのほうが上なものの､ヘアピンではアオノが引き離した｡しかし合計ポイント15-12でヒューバネットがベスト8に進出した｡

タンデム･バトルでギッテンの相手となったのはキャスパー･カヌール(S14 240SX)｡ギッテン後追いの一本目､ギッテンはカヌールにピッタリと張り付いていたものの､8-7でカヌールがリード｡ギッテン先行の二本目､カヌールはバンク出口でスピンし､7-0でギッテンがリード､ギッテンがベスト8に進出した｡

西田のタンデム･バトルの相手はビル･シャーマン(S13 240SX)｡西田後追いの一本目､西田はシャーマンにピッタリとくっつき9-8で西田がリード｡西田先行の二本目､西田はバンク出口で角度が浅くなってしまった上､シャーマンが後ろにピッタリとつき､13-11でシャーマンがベスト8へと駒を進めた｡

マクナマラのタンデム･バトルの相手は､第二戦アトランタの決勝相手であったクリス･フォーズバーグ(350Z)｡マクナマラ後追いの一本目､マクナマラはヘアピン前で修正が入り､7-3でフォーズバーグがリード｡マクナマラ先行の二本目､マクナマラは完璧は走りをし8-7でリードするものの､合計ポイントは14-11でフォーズバーグがベスト8へと進出した｡

ベスト8へと進出したギッテンの相手はヒューバネット｡ギッテン後追いの一本目､ギッテンはバンク下のプラスチックバリアーに車体をヒットし､9-7でヒューバネットがリード｡ギッテン先行の二本目､今度はヒューバネットがバンク下のプラスチックバリアーにヒット､ギッテンは完璧な走りを見せ､8-7でギッテンがリード｡合計16-15でサドンデスに突入｡ギッテンの後追いのサドンデス一本目､ヒューバネットが失速したためギッテンが追突､8-0でギッテンがリード｡ギッテン先行の二本目､ギッテンは完璧な走りを見せベスト4へと進出した｡

ベスト4へと進出したギッテンの相手はフォーズバーグ｡ギッテン後追いの一本目､フォーズバーグは大量のタイヤスモークで魅せるものの､バンク上の壁に車体をヒットさせてしまい失速､バンク出口でギッテンがフォーズバーグをパスし､ギッテンがリード｡フォーズバーグは壁にヒットさせた際の車両のダメージが大きくリタイア｡ギッテンが決勝に勝ち進んだ｡

ギッテンの決勝戦の相手は吉原大二郎(S15 シルビア)｡ギッテン後追いの一本目､ギッテンは吉原にピッタリくっつくものの､吉原の角度がギッテンのそれを上回り､9-8で吉原がリード｡ギッテン先行の二本目､吉原はギッテンにピッタリとくっつき､ギッテンはそれを振り切れず､9-7で吉原｡合計18-16で吉原が優勝､ギッテンは惜しくも準優勝となった｡

合計5人のチーム･ファルケンドライバーがトップ16に進出し､ボン･ギッテンが準優勝したフォーミュラ･ドリフト･シリーズ第四戦｡第五戦のソノマではチーム･ファルケンドライバーのさらなる活躍が期待される｡