わたしのカーライフMy Car Life

走りに目覚めたのはつい6～7年前
いまはクルマが一番の趣味に

多忙を極める桑原さんの楽しみは、大好きな愛車でワインディングロードやサーキットに走りに行くこと。しかし、走りに目覚めたのはつい6～7年前のことだった。

所有車：フォルクスワーゲン ゴルフR
装着タイヤ：AZENIS RT615K+
タイヤサイズ：235/40R18

ここ10数年はフォルクスワーゲンがお気に入り

子供のころからクルマが大好きで、三級自動車整備士の資格を持っているという桑原さん。免許を取った直後は当時流行のスカイラインなどを愛車にしていたが、20代なかばからはその興味は輸入車へ。

「日本車に比べて輸入車は、乗って楽しいイメージがあるじゃないですか。それで、プジョー205GTiから輸入車の世界に足を踏み入れました」。
もともとカスタマイズに興味があり、当時、プジョーのチューナーとして、エアロキットやマフラーなどを手がけた“グートマン”をお手本に愛車をドレスアップして楽しんでいたという。

その後も、アウディやオペルといったドイツ車から、アメリカ・フォードなどさまざまな輸入車を乗り継いできた。そして、ここ10数年はフォルクスワーゲンがお気に入りという。

サーキット走行を楽しんでいる感じです。

カーライフに転機が訪れたのは40代後半。それまで、どちらかというとドレスアップに興味があった桑原さんなのだが、ツーリングが好きなクルマ仲間に出会い、それがきっかけでゴルフGTIを購入。40代後半で遅咲きのサーキットデビューを果たす。

「でも、“しゃかりき”に走るわけではなく、サーキット走行を楽しんでいる感じです。だから、うまくクラス分けがされていて走りやすいイベントなどを選んで参加しています」。

さらに桑原さんには独自の楽しみ方がある。
「クルマをイジるのが好きなので、何かパーツを着けて、その走りの変化を実感するにはサーキットが格好の場です。200km/hなんてサーキットじゃないと出せないし、ブレーキやタイヤの性能を確かめられるのもサーキットしかありませんからね」。

街乗りでは肩肘を張らずに乗れるところがいい。

いまの愛車は2015年に購入したゴルフR。フォルクスワーゲンのスポーツモデルであるゴルフGTIをさらにパワーアップした4WDスポーツだ。

「ゴルフGTIから乗り換えて感じるのは、とてもラクに飛ばせること。サーキットでも見た目以上に速いし、動きが素直なので運転していて怖くないですね。

一方、街乗りでは肩肘を張らずに乗れるところがいい。これが見るからにスポーツカーというクルマだと、気を抜いて走ることができませんからね」。
ファミリーカーのように見えて、下手なスポーツカーを凌ぐ実力を秘めるゴルフR。桑原さんの愛車も一見大人しい印象だが、エンジンやサスペンションなどをチューニングし、そのポテンシャルを高めている。

FALKENは初めて履きましたが、これならゴルフRの仲間にも勧めたいですね！

ゴルフRには走行性能向上を狙い、標準よりも10mm幅広い235/40R18を装着しました。AZENIS RT615K+は剛性が高いのに軽いというのが第一印象。転がり感がいいというか、ハイグリップタイヤ特有のゴロゴロとしたところがないのがいいですね。

トレッドパターンがアグレッシブなのにスムーズに転がりますし、思いのほかロードノイズも小さい。雨の高速で安心して走れるのもうれしい点です。ジムカーナコースを走った印象はグリップが実に高くノーズが良く入っていきます。

剛性が高いのでクルマの挙動が手に取るようにわかりますし、熱が入ってもグリップが落ちないのもいい。FALKENは初めて履きましたが、これならゴルフRの仲間にも勧めたいですね！

一緒に走る仲間に出会ってからは、趣味はクルマ一筋になりました。

仕事柄、土日よりも平日にほうが休みが多いことから、昔は休みの日にゴルフをしたり、映画を見たりして過ごしたという桑原さんだが、「一緒に走る仲間に出会ってからは、趣味はクルマ一筋になりました。子供も大きくなったで、いまはほとんどクルマに注ぎ込んでいる感じです（笑）

走りを楽しむクルマとして、このままゴルフを乗り継ぐかもしれませんが、夢は“いつかはポルシェ”（笑）
あと何年、こうしてクルマを楽しめるかわからないので、妥協しないで徹底的に楽しんで、悔いのないカーライフにしたいですね」。

そんな桑原さんに、AZENIS RT615K+はさらなる走る喜びをもたらしてくれたようだ。